Światło UV 254 nm

Promienie ultrafioletowe o długości 254 nm są silnie absorbowane przez zasady purynowe i pirymidynowe w DNA/RNA drobnoustrojów, powodując, że sąsiadujące zasady tyminowe tworzą dimery, niszcząc w ten sposób strukturę podwójnej helisy DNA i blokując jego funkcję replikacji.

254 nm to maksymalna długość fali, przy której DNA absorbuje światło (253,7 nm). Przy tej długości fali energia fotonów ultrafioletowych jest skutecznie absorbowana przez wiązania kowalencyjne w kwasach nukleinowych, co skutkuje maksymalnym efektem sterylizacji. Mikroorganizmy nie są w stanie przeprowadzać normalnego podziału komórek i czynności metabolicznych z powodu uszkodzenia DNA, co ostatecznie prowadzi do śmierci.