Gdy prąd stały (DC) dostarczany do światła LED ma wystarczająco duże tętnienia, można zauważyć migotanie i wizualne fluktuacje. Pozostałość po wejściu prądu przemiennego (AC) może pojawić się jako fluktuacja lub tętnienie na wyjściu, które mogłoby pasować do częstotliwości prądu przemiennego, takiej jak na przykład 120 lub 100 Hz. Przed użyciem do zasilania diod LED sinusoidalne napięcie wejściowe AC jest zwykle prostowane do wyprostowanego sinusoidalnego napięcia wejściowego za pomocą prostownika pełnookresowego lub półokresowego. Zjawisko migotania występuje w czasie martwym (blisko początku i końca każdego cyklu impulsu DC, gdzie napięcie wejściowe jest mniejsze niż suma spadków napięcia przewodzenia diod LED) i występuje dwa razy częściej niż sinusoida AC . Dzieje się tak, ponieważ diody LED nie mogą być przesunięte do przodu, aby świecić. Na przykład, jeśli częstotliwość sinusoidalna AC wynosi 60 Hz, wyprostowana częstotliwość sinusoidalna podwoi się do 120 Hz, powodując, że prąd tętnienia jest często dwa razy szybszy niż częstotliwość wejściowa linii AC.
Diody LED są gadżetami napędzanymi prądem, w przeciwieństwie do tych napędzanych napięciem. Napięcie w źródłach napięcia sieciowego, które są przebiegami prądu przemiennego, zmienia się w czasie. Kiedy moc dostarczana do diody LED jest nierównomierna, kształt fali prądu powoduje migotanie diody LED. Niezależne źródło zasilania zwane sterownikiem LED ma wyjścia dostosowane do właściwości elektrycznych diod LED. Aby zagwarantować, że migotanie nie będzie widoczne dla ludzkiego oka, obwód sterownika został stworzony w celu konwersji napięcia sieciowego AC na stałe napięcie obciążenia i stały prąd obciążenia. Wykorzystanie kondensatora elektrolitycznego na mostku diodowym w obwodzie sterownika może pomóc obniżyć prąd tętnienia w obciążeniu LED. Jednak ze względu na prostą konstrukcję, niską cenę, niewielkie rozmiary i odporność na zakłócenia elektromagnetyczne (EMI), sterowniki liniowe i bezpośrednie AC stają się coraz bardziej popularne w lampach LED. Główną wadą tego układu są duże tętnienia prądu wyjściowego, ponieważ wykorzystuje on tylko tranzystory MOSFET i układy scalone do sterowania obydwoma stopniami i nie wykorzystuje kondensatorów elektrolitycznych do redukcji tętnień prądu w diodach LED, ponieważ producenci uważają, że te elementy są za duże, drogie i mogą zmniejszać niezawodność obwodu ze względu na ich wrażliwość na temperaturę. W rezultacie, jeśli projekt obwodu nie obejmuje funkcji wygładzania znacznego tętnienia prądu wyjściowego, które generuje migotanie, żarówki LED zasilane przez sterownik liniowy są bardziej podatne na migotanie.
Używanie obwodu triakowego do analogowego ściemniania diod LED lub ściemniania pod kątem fazowym może powodować migotanie żarówek LED. Triak to regulowany przełącznik prądu przemiennego, który może przewodzić prąd w dowolny sposób. Jest to dwukierunkowe urządzenie tyrystorowe. W przypadku ściemniania żarówek i innych rezystancyjnych źródeł światła ściemniacze triakowe działają bardzo skutecznie. Wahania prądu przełączania spowodowane kontaktem z filtrem wejściowym EMI lub przedwczesnym wyłączeniem podczas odwracania prądu mogą jednak powodować migotanie lub miganie, gdy obwody te są wykorzystywane do ściemniania opraw LED.
