Wiele krajów przyjmuje globalny trend „go green”, wprowadzając przepisy ograniczające liczbę watów, które można wykorzystać w żarówkach i innych oprawach oświetleniowych. Promują oprawy oświetleniowe, takie jak świetlówki kompaktowe i diody LED, i zachęcają konsumentów do przejścia na bardziej przyjazne dla środowiska, energooszczędne żarówki.
Niektóre kraje z powodzeniem przyjęły te przepisy, pozostawiając klientów niepewnych, co kupić lub używać zamiast standardowego oświetlenia żarowego i fluorescencyjnego. Ludzie kupują teraz tyle żarówek, ile mogą się dowiedzieć z przerażenia.
Ten niepokój sprawia, że ludzie nie są pewni, jakie energooszczędne światła powinni kupić jako zamienniki. Muszą być informowani o wielu żarówkach dostępnych na rynku, ponieważ ryzykują, że wybiorą niewłaściwą.
Kompaktowe lampy fluorescencyjne lub świetlówki kompaktowe są obecnie najpopularniejszymi i najczęściej kupowanymi energooszczędnymi żarówkami. Działają znacznie dłużej i zużywają znacznie mniej energii niż zwykłe żarówki. Świetlówki kompaktowe są znane z tego, że wytwarzają bardzo jasne światło i mają spiralny kształt. Konsumenci powinni jednak unikać świetlówek kompaktowych, ponieważ rtęć, która jest wykorzystywana jako jeden z podstawowych materiałów generujących światło, jest bardzo niebezpieczna. Chociaż świetlówki kompaktowe zawierają tylko bardzo małą ilość rtęci — około 5 mg — stanowią jednak zagrożenie dla zdrowia i wymagają specjalnych procedur utylizacji.
Tych świateł nie można wyrzucać na konwencjonalne składowiska odpadów, dlatego należy zachować szczególną ostrożność podczas ich utylizacji. Światło LED jest znacznie lepszym zamiennikiem świetlówek kompaktowych.
Chociaż są na rynku tak długo, jak świetlówki kompaktowe, diody elektroluminescencyjne czy diody LED, nie wzbudziły większego zainteresowania. Diody LED nie wymagają rtęci do wytwarzania światła, w przeciwieństwie do świetlówek kompaktowych.
Często składają się z plastiku, co sprawia, że ich recykling jest stosunkowo prosty. Są bardziej energooszczędne niż świetlówki kompaktowe i mają dłuższą żywotność, a jednocześnie wytwarzają taką samą ilość światła.
Światła LED są dostępne w różnych formach, rozmiarach i odcieniach i mogą być używane do prawie każdego zastosowania oświetleniowego. Diody LED to najlepszy wybór do oświetlania żarówek latarek i neonów.
