Ponieważ wszystkie rodzaje elektrycznych źródeł światła różnią się wydajnością świetlną, trwałością, barwą i innymi czynnikami, różne jest również miejsce ich zastosowania. Chociaż żarówki do oświetlenia ogólnego mają skromną moc świetlną, są najczęściej używanym rodzajem oświetlenia, ponieważ nie wymagają żadnego dodatkowego wyposażenia, są niedrogie, łatwe w użyciu i mogą być stosowane zarówno do oświetlenia ogólnego wewnątrz, jak i na zewnątrz. Innym rodzajem źródła światła jest lampa fluorescencyjna, której żywotność wynosi do 10,{1}} godzin, a wydajność świetlna jest cztery do pięciu razy większa niż w przypadku zwykłej żarówki. Świetlówki są szeroko stosowane do oświetlania domów, rynków i budynków biurowych.
Ponieważ halogenowe lampy wolframowe mają lepszą wydajność świetlną niż standardowe żarówki, mogą być wykorzystywane do wydarzeń wymagających wysokiego poziomu oświetlenia, takich jak oświetlenie do wiadomości, filmowania i placów budowy. Centra handlowe i oświetlenie mieszkaniowe wykorzystują niskociśnieniowe halogenowe żarówki wolframowe.
Chociaż ich wydajność kolorów jest poniżej normy, zarówno wysokoprężne lampy sodowe, jak i niskoprężne lampy sodowe są wysokowydajnymi, długotrwałymi źródłami światła, które nadal zastępują wiele wysokoprężnych lamp rtęciowych pomimo ich słabej wydajności kolorów.
Nowy rodzaj źródła światła zwany lampą metalohalogenkową powstał w latach 60-tych na wzór wysokociśnieniowej lampy rtęciowej. Ze względu na wysoką wydajność świetlną i doskonałe oddawanie barw, nadaje się do wysokiego oświetlenia i wysokiego oddawania barw w miejscach, w tym w wysokich budynkach produkcyjnych, ruchliwych centrach handlowych, ulicach, stadionach i innych dużych obszarach. W ostatnich latach oświetlenie ogólne w centrach handlowych zapewniane jest przez lampy metalohalogenkowe małej mocy.
Wykorzystanie elektrycznych źródeł światła znajduje również zastosowanie w reakcjach fotochemicznych przemysłu chemicznego i szybkim schnięciu powłok powierzchniowych, w technikach wabienia owadów, rybołówstwie i sztucznej hodowli w rolnictwie, w obronie narodowej, badaniach i technice oraz w dziedzinach medycyny i służba zdrowia m.in.
